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Libération

Les dollars de la peur en Argentine

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L'ouverture du marché des changes a été repoussée à lundi.
publié le 7 février 2002 à 22h03

Buenos Aires

de notre correspondant

Scènes d'émeutes aux portes des bureaux de change. Ruée de millions de salariés sur le dollar. Offensive des grands groupes économiques sur le peso. Hyperinflation... Un scénario-catastrophe hante le gouvernement argentin et plane sur l'ouverture du marché des changes, qui doit inaugurer le libre flottement de la devise nord-américaine. Prévue hier, reportée à vendredi, cette ouverture n'aura finalement lieu que lundi. «Il faut du temps pour dicter les normes techniques», se justifie le ministre de l'Economie, Jorge Remes Lenicov. «La Banque centrale a 14 milliards de dollars (16 milliards d'euros) de réserves. Et notre commerce extérieur affichera un excédent de 12 milliards de dollars (14 milliards d'euros) en 2002. C'est suffisant pour contrôler la hausse du dollar.»

Le ministre utilise la méthode Coué, mais ses explications cachent mal l'inquiétude du gouvernement. En époque de crise, le dollar a toujours été la valeur-refuge. Mais de crainte d'être rapidement en porte à faux, Remes Lenicov se refuse à révéler quel serait pour lui un «bon» taux du dollar : «Je préfère me réserver cette estimation», sourit-il. Le mystère continue. S'agit-il du dollar àÊ1,40 peso sur lequel a été élaboré le budget 2002 ? Du dollar à 2,10 tel qu'il s'arrachait vendredi ? Ou du dollar à 3 pesos que pronostiquent certains analystes ?

Plan suspect. Maintenir le dollar en eaux calmes n'est pas le seul défi à relever à court terme. Le gouvernement doit aussi conva