Des propos potentiellement explosifs. Jeudi, dans Libération, Bill Gates, le fondateur de Microsoft, confiait que la prochaine version du système d'exploitation Windows serait lancée «conjointement» à celle d'Office (le paquet de logiciels de bureautique, texte, calcul, etc.) «de telle sorte qu'ils puissent avancer tous les deux ensemble». Bill Gates n'en démord pas: «L'intégration d'un nombre croissant de fonctions dans les produits est la base du progrès économique.» Or, c'est précisément une histoire d'intégration qui vaut à la firme, depuis trois ans, son procès avec l'Etat américain pour abus de position dominante: celle de son navigateur Internet Explorer au même Windows. Un peu comme si les fabricants de voitures se mettaient à vendre leurs modèles équipés de leur propre siège bébé et autoradio, disent les détracteurs de Microsoft.
Intégration. Faut-il conclure des propos de Bill Gates que Windows et Office fusionneront? «La question n'est pas tranchée, répond un porte-parole de Microsoft France. De toute façon, il n'est même pas sûr que le lancement intervienne avant 2004.» Ce qui l'est en revanche: «La prochaine version d'Office devait sortir bien plus tôt que Windows. On a décidé de la reculer pour la rendre cohérente avec Windows. C'est un tout.» Ainsi, Microsoft repart de plus belle dans la voie de l'intégration de ses produits. Internet Explorer digéré, une kyrielle de logiciels multimédia et de messagerie ont suivi, fournis par défaut avec la dernière version en
