Les retards ont diminué en 2001 grâce... au 11 septembre. Selon les statistiques publiées par l'Association des compagnies aériennes européennes (AEA), le nom bre de vols intra-européens retardé de plus d'un quart d'heure a légèrement reculé, à 24,2 % contre 25,5 % en 2000. Les quatre premiers mois de 2001 ont vu une légère dégradation, compensée ensuite par une amélioration légère de mai à septembre. Les bons chiffres sont surtout dus à la réduction drastique de mouvements d'avions après les attentats du 11 septembre. Sur le dernier trimestre 2001, les retards sont ainsi en baisse de 8 %.

«Ciel unique». L'aéroport de Milan Malpensa vient en tête des aéroports européens où on attend le plus (33,4 % des vols étaient en retard en 2001). Viennent ensuite Madrid puis Athènes, Paris Charles-de-Gaulle et Barcelone. Oslo est l'aéroport le moins affecté (13,1 % des vols au départ sont retardés), suivi par Helsinki, Stockholm et Copenhague. Selon le secrétaire général de l'AEA, Karl-Heinz Neumeister, «la plupart des retards peuvent être attribués au contrôle aérien». Pour l'AEA, seule la mise en place du «ciel unique européen» pourrait améliorer les choses. Ce projet, préparé par la Commission européenne, a pour but d'harmoniser les systèmes de contrôle aérien des Quinze d'ici à la fin 2004. Et de mettre fin au morcel lement actuel, où le contrôle est assumé différemment dans chaque Etat. Les syndicats fran çais sont opposés à cette réforme qu'ils assimilent à une «privatisation». (Av