C'est une véritable plaie: 150 000 mobiles ont été déclarés volés dans l'Hexagone. Mais en réalité le nombre est nettement supérieur. Plus ennuyeux, 30 à 40 % des vols avec violence sur les personnes, qui ont été commis en l'an 2001, ont pour objet le mobile. Le portable est volé «à l'arraché», et le plus souvent en groupe, alors que le propriétaire téléphone. D'où l'initiative annoncée hier par les trois opérateurs mobiles, SFR, Bouygues Télécom et Orange: la création d'une base de données commune où seront enregistrés les numéros Imei (International Mobile Equipment Identity), un identifiant qui permet de repérer chaque mobile fabriqué dans le monde. Aujourd'hui, quand un abonné se fait voler son mobile, il appelle son opérateur qui bloque sa carte SIM. Résultat, le voleur ne peut plus passer d'appels. Mais le mobile, lui, n'est pas pour autant mis hors circuit. Il suffit d'insérer dans l'appareil une nouvelle carte SIM pour que, ni vu ni connu, il reprenne du service.

Vol massif. Cette facilité alimente petits trafics comme grand marché noir. Comme l'explique Pierre Debue, de la direction générale de la police nationale, les mobiles sont volés sur les personnes, mais aussi dans les voitures, au domicile, par camions entiers ou par grosses palettes dans les entrepôts. Pendant longtemps, les opérateurs ne s'en sont pas soucié. Pourquoi s'en seraient-ils inquiétés d'ailleurs, puisque lorsqu'un abonné se fait voler son mobile, il continue de payer son forfait jusqu'à la date a