New York, de notre correspondant.

Sur un forum de discussion, Mark, 35 ans, du Montana, décrit son expérience comme cela: «Juste pour rigoler, je suis allé sur les services de musique payants. J'ai payé mes 10 dollars (11,4 euros) pour voir comment c'était. Après, c'était la catastrophe. J'ai crashé mon ordinateur deux fois avant de pouvoir télécharger mon premier morceau. Et surtout, je n'ai pas trouvé la chanson que je voulais. Tout cela, c'est du vol pur et simple.» Certes, en tant qu'ancien accro de Napster, le défunt service de musique gratuit sur l'Internet, Mark peut être soupçonné d'une certaine partialité. Il n'empêche, trois mois après leur lancement en grande pompe par les plus grands labels de la musique internationale, le bilan des services de musique payants en ligne est des plus mitigés. Les experts parlent d'une faible fréquentation et d'un taux de satisfaction minimum. «Ceux qui ont essayé, et ils ne sont pas si nombreux, n'ont pas été vraiment enthousiasmés, résume Steve Allen, l'expert de la rubrique MP3 music (1) pour le guide en ligne about.com. Peu de monde a l'air prêt à payer pour avoir ce genre de résultats.»

En décembre, pourtant, les grands noms de la musique internationale assuraient avoir réglé le problème de la diffusion de la musique sur le Net. Ayant obligé Napster à faire payer ses clients, ils inauguraient deux services payants. EMI, Warner et Bertelsmann lançaient MusicNet, avec le prestataire technique RealNetworks. Quelques jours plus tard,