Il y a de l'eau dans le gaz entre Danone et Coca. Aux Etats-Unis, le numéro un français de l'agroalimentaire n'est pas très content des prestations du géant des sodas. Au point d'envisager dans un premier temps de remettre les pendules à l'heure. En principe, Coca-Cola doit distribuer aux Etats-Unis la moitié de l'eau d'Evian que Danone y vend, le reste étant commercialisé par d'autres acteurs américains.

Spolié. Mais, de ce côté-ci de l'Atlantique, l'équipe de Frank Riboud a depuis quelques semaines l'impression de se faire doubler par son propre distributeur ! Quelques chiffres lui ont mis la puce à l'oreille : l'an dernier, les ventes américaines d'Evian ont plié de 5 %, entraînant mécaniquement une bais se des bénéfices. Embêtant pour une eau commercialisée dans le haut de gamme, qui doit donc rapporter beaucoup. Enquête faite, Danone découvre le pot aux roses : «Visiblement, Coca fait si bien la promotion de sa nouvelle eau, Dasani, un produit plutôt bas de gamme, qu'il en oublie de faire son boulot avec Evian», raconte un proche du PDG français.

C'est que le marché américain de l'eau minérale est encore tout jeune, et les principaux ténors de la profession sont en pleine guerre pour tenter de s'y imposer : Coca-Dasani est en bagarre frontale avec Pepsi-Aquafina. Une bagarre qui se traduit par une furieuse guer re des prix et de la pub. Tout ça n'est pas bon pour Evian et pour sa sacro-sainte image de pureté et de luxe à la française : «Ce genre de bataille commerciale nu