Antoine Riboud, fondateur de BSN (aujourd'hui Danone), est décédé à son domicile parisien dans la nuit de samedi à dimanche. Il était âgé de 83 ans. Antoine Riboud avait quitté la présidence du groupe en mai 1996. Son fils Franck lui avait alors succédé. Parti d'une petite entreprise familiale spécialisée dans le verre, il l'avait progressivement convertie à l'agroalimentaire et bâti une multinationale, numéro un du secteur en France et l'une des premières dans le monde. Actionnaire de Libération, il en a accompagné le développement de 1982 à 1996 (1).

Tout gamin, Antoine Riboud exerce déjà dans l'agroalimentaire. Mais c'est pour arrondir son argent de poche. Il revend à prix d'or les radis cultivés dans un coin du jardin à la cuisinière de la maison. Celle-ci se plaint au grand-père : les tarifs de ces radis vont ruiner la cuisine ! «Mon grand-père me convoque et commence un sermon sur l'enrichissement personnel (...). J'explique avec passion que si mes radis sont chers, c'est parce qu'ils sont beaux et propres : je les ai triés soigneusement et lavés longuement avant de les vendre. Ce fut mon premier acte de marketing», raconte le fondateur de BSN dans son autobiographie (2). Doué pour le business, il ne l'est guère pour les études. A la fin des années 30, Antoine Riboud est dispensé de «bachot» par son père, patron de la Lyonnaise de Banque, qui veut éviter un inéluctable échec à son rejeton.

Octobre 1942. Antoine a 24 ans. Démobilisé, il entre dans le groupe verrier Soucho