Alerte, le prix du concom bre est en chute libre ! «Des pièces de 400 à 500 gram mes en baisse jusqu'à 0,50 euro la pièce, on n'a pas vu ça depuis des années», se désolent les responsables du rayon légumes chez Auchan. Cette brutale déflation con combresque remonte à quelques semaines, depuis que le torchon brûle entre la France, quatrième producteur mondial de cette cucurbitacée (60 000 tonnes par an), et les Pays-Bas, numéro un planétaire de la spécialité devant l'Espagne et la Grèce. «La faute en incombe aux Néerlandais qui écoulent leur excédent chez nous à des prix de dumping», se plaint Bruno Scherrer de la Fédération nationale des producteurs de légumes (FNPL). Le 26 avril, les producteurs français en colère n'ont pas hésité à s'en prendre aux consulats hollandais : à Brest, Perpignan et Nantes, ils ont condamné les portes des consulats avec des cageots de concombres.

Surproduction. A l'origine de l'invasion des concombres néerlandais, un marché européen en surproduction. Con séquence : une baisse des prix payés aux «serristes», ces agriculteurs particuliers qui font pousser légumes et fruits sous la protection de serres, ce qui permet une production régulière pendant la quasi-totalité de l'année. «Cette semaine, le kilo de concombres était payé 52 centimes d'euro au producteur contre 76 centimes d'euro le kilo au cours de la même semaine de 2001, sachant qu'un kilo représente environ 2,2 concom bres», constate Bruno Scherrer. Or, «pour vivre bien», un producteur de co