L'inflation française augmente lentement... mais sûrement. En avril, les prix à la consommation ont progressé de 0,4 % par rapport au mois de mars, et de 2 % par rapport à avril 2001, après augmentation annuelle de +2,1 % relevé en mars.

Confirmation. Ces données définitives confirment la première estimation sur l'inflation publiée il y a dix jours. La hausse des prix en avril «est le résultat de la poursuite du renchérissement des produits pétroliers», souligne l'Institut national de la statistique (Insee). Par ailleurs, la hausse des prix des services, en particulier des loyers d'habitation, des assurances et des transports «pour des raisons essentiellement saisonnières», explique cette progression.

En réalité, il semble bien que la sortie du gel des prix (imposé de novembre 2001 à mars 2002 en raison du passage à l'euro) justifie une grande partie de cette envolée des tarifs sur de très nombreux produits et services. Une sorte de rattrapage d'après encadrement des prix.

Cependant, ces hausses ne sont pas uniformes. Les prix de l'alimentation ont faiblement augmenté en avril (+0,1%), progressant de +3,3 % sur un an, la hausse des fruits frais, très élevée (+7,0% contre +4,1 % en avril 2001), étant compensée par la baisse inattendue des prix des légumes frais (-5,8 % sur le mois contre +1,6 % en avril 2001). De même, les prix du tabac et des produits manufacturés n'ont quasiment pas varié.

Recul. En Allemagne, en revanche, les prix énergétiques ­ fuel domestique et carburant ­