New York de notre correspondant

Au beau milieu de la traditionnelle conférence de presse du Pentagone mardi après-midi, le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, a dû répondre à une question inhabituelle. «Est-ce que les tracas de WorldCom constituent un risque pour les capacités militaires américaines ?», a demandé un journaliste. «Non, je ne crois pas que cela sera un problème, a répondu Rumsfeld, un peu surpris. J'espère qu'aucun de nos services téléphoniques ne sera interrompu.»

Comptes maquillés. Alors que le numéro deux de la téléphonie américaine se débat pour sa survie, Wall Street s'inquiète des conséquences d'une éventuelle faillite. La compagnie, qui a reconnu la semaine dernière avoir dissimulé plus de 3 milliards de dollars de dépenses dans ses comptes , provoquant un énorme scandale boursier, compte des clients de taille aux Etats-Unis et à travers le monde. En avril dernier, WorldCom, qui assurait déjà la plupart des communications téléphoni ques et électroniques du Pentagone, a ainsi signé un nouveau contrat de dix ans avec le département de la Défense, pour la somme de 450 millions de dollars. Mais la firme assure également les services Internet de l'administration des services généraux, du département d'Etat, du Nasdaq et de la plupart des banques d'investissement de Wall Street. Au total, WorldCom assure à peu près la moitié du trafic e-mail à travers le monde, et 70 % aux Etats-Unis.

Sécurité. L'argument n'a pas échappé au PDG du groupe, John Sidgmore. Lo