Jean-René Fourtou (JRF) n'est pas là pour lambiner. Le successeur de Jean-Marie Messier à la présidence de Vivendi Universal a fait savoir hier aux salariés du siège parisien du groupe qu'il se donnait «jusqu'en septembre» pour présenter «un plan de restructuration financière». En attendant, JRF doit régler «une crise de liquidités à court terme» et «va s'y consacrer complètement». Mais, a-t-il ajouté, «la valeur des actifs du groupe, nombreux et diversifiés, est largement supérieure à sa dette». Dette que la nouvelle direction veut réduire par un «programme énergique de remboursements». Ces déclarations ont un peu rassuré la Bourse de Paris, où l'action VU a repris des couleurs : après avoir bondi de 17,55 % en début de séance, l'action a terminé la journée sur une hausse de 5,54 %, à 14,67 euros.

Avec qui Fourtou va-t-il engager la restructuration déjà annoncée? Dans un premier temps, les grands directeurs de J2M restent en place, notamment Eric Licoys, le directeur général délégué, qui conserve son fauteuil d'administrateur de VU, et Guillaume Hannezo, le directeur financier. Le nouveau PDG aura besoin de leurs compétences pour tout savoir des comptes et des engagements de VU. Cependant, nul ne doute que ces deux grands fidèles de J2M quitteront le groupe dans un avenir proche.

Mais c'est surtout avec ses administrateurs français que JRF mènera «sa mission de redressement», selon un proche du dossier. Claude Bébéar, fondateur d'Axa, qui a fait mercredi son entrée au conseil