Berlin de notre correspondante

De mémoire d'usager de la Poste, c'est du jamais vu : pour la première fois, le prix du timbre va baisser en Allemagne, à compter du 1er janvier 2003, pour les lettres ou les cartes postales. L'Autorité allemande de régulation des Postes et télécommunications, mise en place en 1998 pour superviser le passage progressif à la concurrence, a ordonné hier à la Deutsche Post de réduire ses tarifs, qui sont particulièrement élevés pour les petits courriers.

D'ici à 2007, le prix du timbre devra baisser de 7,2 % en moyenne pour tous les courriers de moins de 20 g (le domaine où la Deutsche Post est encore en position de monopole). Lettre après lettre, ce sont «entre 250 et 300 millions d'euros» par an que les usagers allemands pourront ainsi économiser, se félicitait hier le président de l'Autorité de régulation, Matthias Kurth. L'Autorité allemande fait plus fort que Raffarin en France, qui a simplement empêché une augmentation (lire ci-contre). Mais la Poste allemande part d'un niveau exorbitant de tarifs pour les petits courriers : l'affranchissement d'une lettre ordinaire (jusqu'à 20 g) coûte 56 centimes d'euros actuellement en Allemagne, contre 46 en France.

Résultats en berne. Entreprise semi-publique (69 % du capital appartiennent encore à l'Etat allemand, le reste a été placé en Bourse en no vem bre 2000), la Deutsche Post n'a plus qu'à se plier à la décision de son autorité de tutelle. Cette baisse risque pourtant de se payer ailleurs, grommelai