Le concept de développement durable est à peine entré dans les moeurs qu'il fait déjà l'objet d'une compétition européenne entre deux protagonistes : deux femmes, deux Françaises engagées dans une course de vitesse pour noter le comportement social, éthique ou environnemental des entreprises afin d'aider les investisseurs à ne pas se fonder sur les seuls critères financiers pour placer leur argent. D'un côté, Nicole Notat, de l'autre, Geneviève Ferone. La première, ex-dirigeante de la CFDT, a créé Vigeo, dont les premiers pas sont prévus pour début 2003. La seconde, pionnière du genre avec l'agence Arese, dont elle a été débarquée pour faire de la place à la syndicaliste, vient de lancer Core Ratings, petite soeur environnementale et sociale de Fitch, l'une des trois premières agences de notation financière du monde, avec Moody's et Standards and Poors.

En affectant une note aux capacités de financement des multinationales ou des Etats, ces agences sont devenues indispensables aux investisseurs. En notant le sérieux avec lequel les sociétés traitent l'écologie, le dialogue social ou la transparence, Notat et Ferone espèrent rendre Vigeo et Core Ratings aussi incontournables. Toutes deux vendront leurs évaluations aux investisseurs et aux entreprises. Toutes deux espèrent grosso modo la même chose. Notat : «C'est un levier supplémentaire pour inciter les entreprises à concevoir leur action dans la mondialisation sans se référer à la seule performance financière.» Ferone : «Il