Lagardère est donc en passe de gagner son pari. Selon nos informations, Jean-René Fourtou, le patron de Vivendi Universal (VU), devrait annoncer aujourd'hui la cession de son pôle d'édition français et européen au groupe Hachette pour un montant qui devrait approcher les 1,2 milliard d'euros. Ceux qui ont cru que Lagardère avait posé sa candidature uniquement pour faire le «beau» auprès de Jacques Chirac en seront pour leurs frais.

Très rapidement, Jean-Luc Lagardère s'est piqué au jeu. Ni l'opposition des éditeurs indépendants, ni les problèmes de concentration ne l'auront arrêté. L'échec de la privatisation de TF1 a été assez cuisant pour que Lagardère et son fidèle lieutenant Jean-Louis Lisimachio ne laissent rien au hasard. Ainsi, pour régler les problèmes de concurrence avec Bruxelles, les Lagardère's boys ont concocté un petit montage très malin. Au lieu de laisser Hachette racheter directement Vivendi Universal Publishing (VUP), c'est une autre société ­ son nom devrait être dévoilé aujourd'hui ­ qui se chargera de porter cette participation pour le compte de Lagardère.

De plus, histoire de calmer les esprits échauffés de l'édition indépendante, cette société devrait mettre en place une structure de «cantonnement» pour tous les actifs qui pourraient poser problème à Bruxelles. Comme l'édition scolaire, où Hachette serait en quasi-situation de monopole, voire la distribution.

«Bon prix». La manoeuvre est claire : il s'agit d'éviter à tout prix un veto suspensif de la Comm