New York, de notre correspondant.

Les télévisions américaines étaient en pleine soirée électorale quand la nouvelle est tombée. Mardi soir à 21 heures, Harvey Pitt, le président décrié de la SEC (Securities and Exchange Commission), la Commission des opérations de bourse américaine, a annoncé sa démission. «Malheureusement, le tumulte entourant ma présidence rend de plus en plus difficile la tâche délicate assignée à la SEC et à son personnel», a-t-il écrit dans une lettre adressée à George W. Bush. «Plutôt que d'être un fardeau, j'ai le sentiment que ma démission est dans l'intérêt de tous, afin de permettre à la commission de poursuivre les importants travaux que nous avons commencés.» Le départ d'Harvey Pitt n'a surpris personne. Choisi par le président des Etats-Unis en août 2001, puis confirmé par le Congrès, Pitt ne s'est jamais montré à la hauteur de la tâche qui était la sienne : tenter de redonner confiance aux investisseurs suite à la série de scandales comptables et financiers qui ont secoué l'économie américaine depuis plus d'un an. Bien au contraire, à peine avait-il été nommé que les démocrates critiquaient son passé d'ancien avocat d'affaires lié directement aux grands cabinets comptables mis en cause dans les affaires de fraude, de Enron à WorldCom. Lui qui était censé être le «gendarme» de la Bourse se retrouvait accusé de «laxisme» face à ses anciens employeurs. Au point de devenir, avec ses lunettes et son visage poupin mangé par une barbe, l'un des sujets