McDonald's dégraisse. Le numéro un mondial de la restauration rapide McDonald's va licencier 400 à 600 personnes et fermer 175 restaurants non rentables dans dix pays d'ici la fin 2002. Raison affichée pour ce plan drastique : la chaîne voit ses bénéfices fondre cette année. Au 3e trimestre, le résultat net a perdu 11 % par rapport à la même époque de l'année dernière. Et le mois d'octobre n'a pas non plus été très bon. Les ventes ont notamment baissé de 0,6 % aux Etats-Unis, et de 2,2 % en Europe. «Nous projetions des résultats plus solides pour ce mois, ainsi que pour le 4e trimestre», a déclaré le PDG Jack Greenberg, en mettant en cause l'accentuation de la concurrence. Le groupe ne devrait pas réussir à atteindre son objectif 2002, qui prévoyait un bénéfice par action de 1,43 dollar.

Le plan de réduction des coûts devrait toucher principalement les Etats-Unis, où 200 à 250 licenciements devraient être mis en oeuvre. Mais aussi sept pays du Moyen-Orient et d'Amérique latine, dont trois pays (non précisés) dont la chaîne va se retirer complètement. Il s'agit de «trois petits marchés». Dans quatre autres pays, McDonald's compte développer le système de franchise, afin notamment de réduire ses dépenses liées à l'immobilier. Dans ces pays, «les retours sur investissements vont continuer à être en deçà des seuils acceptables pour la compagnie», s'est justifié McDonald's.

En présentant ses résultats, il y a quinze jours, le groupe avait déjà annoncé un plan de redressement. Il co