Tokyo de notre correspondant
Lancé il y a un an, le service Foma de troisième génération (3G) devait assurer la prospérité de NTT Docomo, après le succès phénoménal remporté au Japon par l'I-Mode, le téléphone mobile multimédia (près de trente-cinq millions d'abonnés, soit un portable japonais sur deux...). Las : en douze mois, les terminaux Foma dotés de la vidéo et d'une liaison Internet haut débit n'ont jamais rencontré le public escompté et le géant nippon de la téléphonie mobile a perdu de sa superbe. Avec l'I-Mode, système simple, rapide et peu coûteux de connexion à l'Internet pour envoyer des messages ou consulter des sites webs il faut savoir que plus de 250 000 Japonais ont un site personnel et qu'un magazine mensuel spécialisé leur est même consacré , Docomo («partout» en japonais) avait distancé d'un coup ses concurrents. Mais la firme a, depuis, raté presque tous les autres virages : J-Phone, le n°3 de l'archipel contrôlé par Vodafone, a raflé la mise des shamails, les très populaires terminaux dotés d'appareils photo, avec son service J-Sky, le premier du genre. Le n°2, AU, a rebondi grâce au succès des cartes de connexion à l'Internet, qui fonctionnent comme des terminaux mobiles insérables dans un ordinateur portable. Docomo, pendant ce temps, épongeait les additions : 8 milliards d'euros d'investissement sur la 3G dans les trois prochaines années, 16 milliards dépensés pour s'implanter à l'étranger... Une très lourde facture, même lorsque l'on contrôle 60
