Au Mondial de l'automobile, cette année, au stand Citroën, on cherchait vainement un vendeur. Place aux hôtesses-vendeuses, un nouveau pedigree à mi-chemin du vendeur et de la potiche. «Les hôtesses ont reçu une formation afin d'être capables de parler des voitures... un peu comme les commerciaux. Et comme, pour certains hommes, la voiture est une question trop sérieuse pour en parler avec une femme (sic), nous avons aussi joué la carte de la parité : un garçon et une fille à côté de chaque voiture», explique Sophie Burki, responsable des salons et manifestations chez Citroën.

Les 220 garçons et 220 filles du stand ont été choisis de façon à être «plus proches du consommateur» et «plus représentatifs de la diversité de la société française», loin du glamour éthéré habituel du Salon de l'auto. «Ce sont eux qui ont fait l'image de la marque sur le salon. Les enjeux de cette communication sont stratégiques», précise Sophie Burki. Grands enjeux, grands moyens : tout ce petit monde a été réuni pendant dix jours dans un centre de formation à Villejuif (Val-de-Marne). Six jours et demi pour apprendre, autour de vraies voitures, ce qui se trouve sous le capot, les différents modèles, les argumentaires de présentation; et trois jours et demi sur le comportemental, avec recours à la représentation théâtrale. Par exemple, des acteurs professionnels mimaient un vendeur recevant, excédé, son 150e visiteur de la journée. Avant de faire répéter aux stagiaires leur futur rôle.

Du coup, stewar