Berlin de notre correspondante

«Des rabais», «économisez !»... Dans toutes les gares allemandes ces jours-ci, ces grands papillons rouges donnent aux guichets de la Deutsche Bahn un petit air de braderie populaire. Hier, les chemins de fer allemands ont introduit un nouveau système de tarification qui se veut particulièrement attractif. Et qui, en cette veille de Noël, a surtout provoqué de grandes files d'attentes aux guichets des gares.

«Révolution». A midi hier aux guichets de Ostbahnhof, l'une des deux grandes gares centrales de Berlin, la queue s'étendait sur plus de trente mètres. «Ça commence bien», observe Michael, un Berlinois de 37 ans planté là depuis dix minutes, sans avoir encore vraiment approché du guichet. «Un voyage en train en Allemagne, ça signifie maintenant une bonne demi-heure de queue pour pouvoir monter dans un train qui, généralement, arrivera avec une demi-heure de retard. Sympa !»

La nouvelle tarification marque une «révolution» dans l'histoire de la Deutsche Bahn, puisqu'elle rompt avec le principe de tarification fixe ­ dernièrement 14 cents le km ­, pour introduire des tarifs variables, selon le nombre de voyageurs et la date de réservation. A l'image de nombreuses compagnies aériennes et ferroviaires. Les familles, les petits groupes et les plus prévoyants, qui réservent leurs tickets sept jours à l'avance, peuvent effectivement bénéficier de rabais de 40 à 50 %.

Pénalité. Mais à l'heure où l'Allemagne se lamente de son manque de flexibilité, cette