Une pique dans la cuirasse de Microsoft. Alors que la firme de Seattle n'avait cessé d'accumuler les victoires en justice ces derniers temps, la décision rendue lundi soir par le tribunal fédéral de Baltimore vient redonner du grain à moudre à ceux qui contestent les pratiques du numéro un mondial des logiciels. En obligeant Microsoft à intégrer le langage universel Java dans son système d'exploitation Windows, le juge Frederick Motz a permis à Sun Microsystems de marquer un point important dans sa bataille juridique contre son concurrent.

Incompatibilité. Déposée en mars dernier, la plainte de Sun contre Microsoft et dans laquelle elle réclame plus d'un milliard de dollars de dommages et intérêts pour violation de la loi antitrust s'étaye sur une double accusation. Pour Sun, Microsoft s'est d'abord rendu coupable de «forcer des compagnies à distribuer ou utiliser des produits non compatibles avec Java». Mais, par ailleurs, Sun accuse aussi le géant de Seattle d'avoir poussé le vice jusqu'à distribuer illégalement sa propre version de Java, essayant ainsi d'étendre au monde des développeurs le monopole acquis dans les systèmes d'exploitation pour PC avec Windows.

Apparu il y a sept ans, le Java est un langage de programmation universel qui permet de faire tourner certains programmes et notamment les animations et le graphisme de nombreux sites Internet. Standard ouvert, issu du monde du logiciel libre, les programmes écrits avec Java peuvent fonctionner sous n'importe quel sys