Varsovie de notre correspondante

C'est officiel : la Pologne, membre de l'Otan depuis 1999 et candidate à l'Union européenne, a choisi d'acheter 48 chasseurs F-16 à l'américain Lockheed-Martin pour équiper son aviation. La rumeur de cette décision, qui circulait à Varsovie depuis quelques jours déjà, a fait deux grands mécontents : le français Dassault Aviation, qui a perdu la partie, en voyant son Mirage 2000-5 se faire retoquer ; et le suédois Saab, qui proposait le chasseur Jas-39 Gripen, conçu avec le Britannique BAE Systems. Les constructeurs français et suédois espéraient que, par un choix proeuropéen, la Pologne allait affirmer son attachement politique à l'Union européenne, dont elle est appelée à faire partie au 1er mai 2004. Mais, selon, le PDG de Dassault Aviation, Charles Edelstenne, la Pologne a pris surtout une décision «politique» : «Les Polonais étant très tentés par l'Otan, peut-être un peu plus que par l'Europe.»

«Papa ou maman» ? «Sur le plan politique, cette décision renforce les liens stratégiques de la Pologne avec les Etats-Unis», a estimé hier à Varsovie le ministre de la Défense, Jerzy Szmajdzinski. Mais nous avons surtout choisi l'avion qui sera le meilleur, le moins cher et le plus avantageux pour l'économie polonaise.» Et d'ajouter : «On ne peut sans cesse nous demander si la Pologne aime plus sa maman ou son papa. La Pologne est aussi proche des Etats-Unis que de l'Europe.» Disposer d'un avion militaire moderne était devenu sans doute l'une des néc