Petit moral pour les économistes. L'Indice synthétique du moral des conjoncturistes (Ismoc), calculé par Libération depuis juillet, demeure à un niveau faible pour décembre : 8,3/20, stable par rapport au cru précédent. Les dix économistes de notre panel (1) se montrent donc plutôt pessimistes quant à l'évolution de la situation économique française dans les mois à venir.
«Inquiétant». «On va vers un premier semestre 2003 assez difficile, estime Philippe Waechter, économiste à la banque populaire Asset Management. La reprise ne sera pas rapide, et il y aura une dégradation du marché de l'emploi.» Le chômage demeure de très loin le point sur lequel le pessimisme des économistes est le plus évident : nos dix panélistes estiment tous que le nombre de chômeurs va augmenter «un peu» ou «nettement» dans les mois à venir. De mauvais chiffres du chômage qui devraient, à terme, peser sur les revenus des Français, et donc sur leur consommation. Or cette dernière a tendance à soutenir la croissance depuis plusieurs mois, rappelle Xavier Timbeau, de l'OFCE : «La consommation fait tout depuis un moment, dit-il. La consommation tiendra tant qu'il y aura des revenus, et donc des emplois. Si le chômage continue d'augmenter, c'est très inquiétant.»
Cette consommation a d'ailleurs connu un premier décrochage, avec une baisse de 1,6 % en novembre. Et la légère remontée de l'indice dit du «climat des affaires» calculé par l'Insee (passé de 93 points en octobre à 99 en décembre) ne se traduit pas
