Metaleurop et le Prestige, même voyous ? C'est ce qu'a affirmé la ministre de l'Ecologie Roselyne Bachelot, en déclarant hier sur Europe 1 qu'on «retrouve curieusement les mêmes noms, les mêmes voyous dans les deux cas» (lire aussi pages 18-19). De fait, ces deux dossiers noirs, tant d'un point de vue environnemental que social, convergent étrangement. Vers un même lieu d'abord, le canton de Zoug, en Suisse. Et un même homme, le sulfureux homme d'affaires américain Marc Rich, dont l'on retrouve le nom dans les deux dossiers. Assez troublant pour que Roselyne Bachelot mandate le cabinet d'avocats Thieffry afin de remonter la «chaîne financière, qui est aussi une chaîne des responsabilités».

Cette chaîne arrive donc à Zoug, un endroit très agréable pour faire du commerce. C'est là qu'est installée la firme Glencore, spécialisée dans la production et le courtage de métaux, et premier actionnaire de Metaleurop (33 %). Et là aussi que l'on trouve Crown Resources, société de courtage en pétrole et affréteur du Prestige. Le canton est une sorte de «Suisse de la Suisse» : on y trouve tous les avantages du pays, dont la discrétion bancaire, mais aussi quelques bonus locaux, Zoug étant «le champion toutes catégories sur le plan fiscal», souligne Grégoire Duhamel, dans les Paradis fiscaux (1). Proximité de Zurich, impôts à des taux plancher, le coin a attiré des milliers de sociétés offshore.

Des avantages qui ont séduit aussi Marc Rich, un familier tant de Glencore que de Crown Resource