Depuis plusieurs semaines, l'euro continue de monter et le dollar de baisser. La monnaie unique valait hier 1,0822 dollar. Lundi, elle avait franchi le seuil de 1,09 dollar, son plus haut niveau depuis mars 1999. Du coup, les Américains s'inquiètent et sont obligés de faire des rodomontades pour combattre cette baisse déshonorante de leur billet vert.

Hier, pour sa première intervention publique, le nouveau secrétaire au Trésor, John Snow, nommé début décembre, a affirmé la volonté des Etats-Unis de maintenir un «dollar fort» : «C'est dans l'intérêt national», a-t-il déclaré devant la Commission des finances du Sénat.

Depuis deux mois qu'il occupe son poste, John Snow ne s'était toujours pas exprimé. C'est dire si sa déclaration était très attendue par les marchés financiers. A son arrivée au Trésor, il avait fait craindre un changement ou, à tout le moins, un assouplissement de la politique du dollar fort suivie par les Etats-Unis depuis dix ans. Une option qui serait mauvaise pour l'économie américaine, qui, fortement déficitaire, a besoin d'attirer beaucoup de capitaux pour financer sa croissance.

Mais cette déclaration n'a pas inversé la tendance. «Si Snow avait dit autre chose, cela aurait provoqué plus de volatilité à un moment déjà très délicat», explique Kamal Sharma, analyste à la Commerzbank. Pour Lisa Finstrom, analyste à Salomon Smith Barney, John Snow n'avait pas le choix : «Il a réaffirmé qu'un dollar fort est bon pour l'économie. Mais le problème est que l'économ