Washington

de notre correspondant

Les excédents budgétaires clintoniens sont déjà un vieux souvenir. Selon le budget proposé lundi par George W. Bush, le déficit atteindra l'an prochain 307 milliards de dollars... Du moins s'il n'y a pas de guerre en Irak. Cela représente 3 % du PIB, ce qui, par rapport aux standards européens ou aux standards reaganiens (6 % en 1983 !), est encore raisonnable.

Mais la détérioration des finances publiques est très rapide, et les démocrates craignent une perte de contrôle de la situation et une explosion de la dette publique. Pour eux Bush, en multipliant les cadeaux fiscaux aux plus riches, prend le risque de plomber les retraites futures. Tom Daschle, le leader des démocrates au Sénat, accuse le Président de préparer «un film catastrophe à gros budget» que personne n'a envie de voir.

Pour soutenir l'économie, George W. Bush a décidé d'accélérer les réductions d'impôts promises pen dant sa campagne. Il propose ainsi de supprimer complètement la taxe sur les dividendes des actions. Côté dépenses, il suggère d'accroître sensiblement les budgets militaires (380 milliards de dollars, soit une hausse de 4,4 %) et de la sécurité du territoire (41 milliards de dollars, en hausse de 10 %). Neuf milliards sont consacrés au bouclier antimissile, qui n'a toujours pas prouvé son efficacité. L'an dernier, Bush avait déjà augmenté le budget du Pentagone de 15 % ; son objectif est de le faire passer à 500 milliards à la fin de la décennie. Certains budgets, en