Pékin de notre correspondant

Dans un pays aussi sourcilleux de sa souveraineté que la Chine, le secret du code source du système d'exploitation Windows de Microsoft passait mal. Et de plus en plus de contrats gouvernementaux filaient sous le nez du géant américain, au profit du système d'exploitation libre Linux qui dispose de nombreux adeptes en Chine. La différence entre les deux logiciels ? Le code source de Linux, autrement dit sa recette de fabrication, est librement diffusé et modifiable, et donc contrôlable par le gouvernement.

Bill Gates, soucieux de lever tous les obstacles à une expansion rapide de Microsoft sur l'immense marché chinois, a finalement conclu vendredi avec le gouvernement de Pékin un accord «programme de sécurité gouvernemental» (GSP), qui permet aux autorités chinoises un «accès contrôlé» au code source de Windows. Le président de Microsoft, qui a été reçu en Chine comme un chef d'Etat, s'est engagé à assurer «la meilleure coopération possible entre les gouvernements et l'industrie». Microsoft a déjà conclu des accords GSP avec la Grande-Bretagne, la Russie et l'Otan, et négocie avec de nombreux autres Etats.

Handicap. Microsoft a longtemps qualifié de «fantasme» le secret qui entourait l'accès au code source de son système d'exploitation. Mais on imagine mal le gouvernement chinois, dont la sécurité est l'une des préoccupations essentielles, équiper toute son administration d'un système dont il ne maîtrise pas toutes les données, produit de surcroît p