Dans sa volonté de se désendetter, François Pinault ne s'embarrasse pas de son passé. Son groupe Pinault-Printemps-Redoute (PPR) s'apprête à vendre sa filiale bois, Pinault-Bois-Matériaux (PBM), l'activité historique à partir de laquelle le milliardaire français a construit sa fortune. Le Figaro d'hier annonce que «les négociations sont très avancées avec quatre candidats». Il s'agirait des groupes industriels Wolseley et CRH (Royaume-Uni), et des fonds d'investissement PAI Management (BNP-Paribas) et Barclays Private Equity. PPR s'est refusé à tout commentaire mais rappelle que PBM fait partie des activités qui doivent être vendues «d'ici fin 2004».
Fragilisé. Foin de souvenir aujourd'hui pour François Pinault, propriétaire avec sa famille de 42 % de PPR. L'acquisition de Gucci, gagnée après une longue lutte face à Bernard Arnault, a fragilisé le bilan du groupe. PPR s'est en effet engagé en 2001 à racheter 40 % du capital du groupe de luxe d'ici mars 2004 à un cours plancher de 101,5 dollars (95 euros). Cela représentera environ 4 milliards d'euros. Ce qui a inquiété de nombreux analystes sur la capacité de PPR à encaisser le choc. Depuis, la conjoncture s'est fortement dégradée et l'investissement ne semble plus aussi intéressant. Et le cours de Gucci navigue en dessous des 95 euros (88,95 euros hier soir).
Conséquence, PPR est résolu à mettre en vente une partie de ses activités en se concentrant sur deux métiers : la distribution grand public et le luxe. En 2002, Serge We