Berlin de notre correspondante

Quand ils parlent de Puma, les Allemands retrouvent le sourire. Enfin une entreprise qui marche... Hier, l'équipementier sportif a annoncé des résultats stupéfiants. Au premier trimestre 2003, le groupe de Herzogenaurach en Franconie a réussi à doubler son bénéfice à 72 millions d'euros. Les meilleurs résultats de son histoire. Le chiffre d'affaires aussi est en forte progression à 343,2 millions d'euros. Du coup, Puma a été «obligé» de revoir ses prévisions de résultats 2003 à la hausse. Au lieu des 30 % de progression prévue, la marque au puma noir s'attend à un bond de 50 %. Le chiffre d'affaires des baskets par exemple est en hausse de 54,6 % ! Même à 150 ou 190 euros la paire, les Puma s'arrachent. Le coeur de cible du groupe : les 14-25 ans pour qui tous les articles de sport sont devenus des objets de mode (lire Libération des 5 et 19/20 avril). Puma est l'un des premiers équipementiers sportifs à avoir compris qu'il ne fallait pas coller uniquement aux produits 100 % compétition, mais se brancher sur l'habillement des «tribus» jeunes.

Le premier pont entre le sport et la mode est établi en 1998 lorsque Puma incite la créatrice Jil Sander à travailler pour eux. Surfant sur le goût des femmes pour les tenues de confort, la marque crée Nuala, ligne yoga au design pur s'adressant à des femmes supposées modernes et zen. Par ailleurs, le designer japonais Yasuhiro Mihara a été embauché pour développer une collection de chaussures d'avant-garde.