Bonne semaine pour Airbus. L'avionneur européen serait sur le point d'emporter une commande d'au moins quarante appareils pour Air Algérie. Selon le Journal du dimanche d'hier, une dizaine d'appareils pourraient être livrés dès cette année. Engagées depuis un an, les négociations entre la compagnie algérienne et le constructeur européen se sont renforcées après le crash d'un Boeing 737, à Tamanrasset en mars, qui avait fait cent deux morts. L'arrêt de Khalifa Airways, la compagnie du milliardaire algérien Abdeloumen Rafik Khalifa, laisse également présager une forte hausse de la demande pour sa concurrente Air Algérie. Enfin, la visite récente de Jacques Chirac à Alger a certainement accéléré les discussions en cours.

La nouvelle intervient après la signature, jeudi, d'une commande de 65 Airbus A320 par la compagnie low cost américaine JetBlue. Une véritable percée d'Airbus sur le marché des compagnies à bas coûts, aujourd'hui le plus dynamique, et jusqu'ici dominé par Boeing. Enfin, la visite à Pékin de Jean-Pierre Raffarin a permis d'officialiser, vendredi, un accord sur la vente à la Chine de trente appareils. Selon Noël Forgeard, le président d'Airbus industrie, le montant de la commande (4 long-courriers A330 et 26 moyen-courriers A320) s'élève à 1,8 milliard d'euros : «Notre volonté est d'aller vers 50 % du marché chinois, comme dans le reste du monde. En prise de commandes, on va y arriver sans doute cette année. En livraisons, il faudra attendre quelques années de plu