Musique pour tous les maniaques du Mac. A Cupertino (Californie), le patron d'Apple, Steve Jobs, a lancé hier son propre service de distribution de musique en ligne, «iTune Music Store». Le fabricant américain d'ordinateurs va ainsi permettre aux internautes de télécharger des chansons pour 99 cents l'unité (90 centimes d'euro), après avoir écouté gratuitement un extrait de trente secondes. «Cela restera dans l'histoire comme un tournant de l'industrie de la musique», a déclaré Jobs, toujours enthousiaste, au magazine Fortune.

«Rip, mix, burn.» Cette annonce était attendue comme la première tentative sérieuse de concurrencer les sites qui, comme Kazaa, permettent d'échanger gratuitement de la musique. Dans un premier temps, seuls les usagers américains du Mac profiteront de ce service ; mais une version Microsoft-Windows devrait être lancée avant la fin de l'année.

L'industrie informatique attend beaucoup de la vente en ligne de musique, qui peut doper la vente d'ordinateurs, de graveurs ou autres lecteurs. Jusque-là, l'industrie du disque freinait des quatre fers, craignant les pirates, les partages et finalement la diffusion gratuite des oeuvres. Il y a deux ans, Steve Jobs avait agacé ces industriels en lançant une campagne de publicité sur le thème «rip, mix, burn» («prendre, mixer, graver») pour inviter ses clients à recopier leurs CD avec l'application iTune.

Simplicité. Mais, cette fois, le service d'Apple est lancé avec la bénédiction des cinq grandes majors musicales,