Bruxelles (UE)

De notre correspondant

Où trouver de l'argent en ces temps de disette budgétaire ? Les ministres européens de la Défense, gros consommateurs de crédits, ont une recette : desserrer le carcan du Pacte de stabilité en sortant les dépenses militaires d'investissement et de recherche du calcul du déficit public (lire encadré). Un tour de passe-passe qui permettrait à nos généraux d'acquérir les matériels dont ils rêvent.

Blocage. Hier, à l'occasion d'une réunion conjointe des ministres de la Défense et des chefs de la diplomatie des Quinze, la Française Michèle Alliot-Marie a rouvert le débat sur le Pacte de stabilité en notant qu'il existait un «problème budgétaire» si l'on souhaitait que l'Union européenne se dote d'une capacité autonome de défense. «Un certain nombre de ministres ont dit qu'il y avait un blocage, un frein qui venait du Pacte et qu'ils souhaitaient que ce frein soit levé», a-t-elle expliqué lors d'une conférence de presse : «Il faut faire échapper, au moins en partie, les dépenses militaires au Pacte» afin que ce dernier ne soit «pas utilisé par certain pour ne pas faire les efforts nécessaires». Outre la France, l'Italie et la Belgique, l'Allemagne, pour la première fois, a plaidé pour un tel assouplissement des contraintes qui pèsent sur les Etats de la zone euro. Geoffrey Hoon, le secrétaire à la Défense britannique, dont le pays n'a pas adopté la monnaie unique, a appuyé cette démarche : «S'il faut trouver des solutions qui passent par une modi