New Delhi de notre correspondant

En Inde, Pepsi et Coca sont depuis quelques jours dans toutes les conversations. Motif : une étude accusant les deux multinationales américaines de fabriquer leurs boissons avec de l'eau polluée par des pesticides. Selon des tests effectués par le Centre pour la science et l'environnement (CSE), une ONG écologiste basée à New Delhi, une douzaine de boissons gazeuses fabriquées localement par les deux marques contiendraient en effet des produits chimiques toxiques à des niveaux 30 à 36 fois supérieurs aux normes européennes en vigueur. Selon le CSE, les boissons Coca, Pepsi, Seven Up et consorts s'apparenteraient ainsi à un «mélange mortel de résidus de pesticides», mettant en danger la santé des consommateurs.

Sur le long terme, l'absorption des produits incriminés peut en effet causer des maladies graves, notamment des cancers, des lésions au foie et aux reins ainsi que des dommages aux systèmes nerveux et reproductif.

Publiée mardi, l'étude du CSE a fait l'effet d'une bombe. Dès le lendemain, le Parlement fédéral a banni les deux marques de sa cantine et des manifestants en colère ont détruit des milliers de bouteilles dans les rues de Bombay. Depuis lors, de nombreux restaurants du pays ont rayé les boissons de leurs cartes. Dans l'Etat du Bihar, des marchands ont placé des affiches devant leurs commerces proclamant : «Nous ne vendons pas de Coca empoisonné.» Les commerçants qui continuent d'en proposer affirment que les ventes sont en chute