Marseille de notre correspondant

La Ligue des champions, combien de pognon ? Un bon petit paxon. C'est pourquoi l'OM joue déjà ce soir une bonne partie de sa saison, en tentant à Vienne, contre l'Austria (match retour le 27 août), de décrocher son billet d'entrée pour la plus lucrative des compétitions. «Obtenir la qualification pour la Ligue des champions, c'est primordial pour assurer la pérennité du club, parce que cette épreuve génère des moyens financiers considérables», avait prévenu le coach Alain Perrin, dès l'avant-saison. Les Marseillais ne jouent pas ce dernier tour préliminaire de la Ligue des champions seulement pour gagner. Ils jouent aussi pour que leur club gagne de l'argent.

Combien ? Là, les réponses se font plus vagues. «Tout a changé, les versements liés aux droits télé ont baissé, il y a un calcul complexe de répartition qu'on a du mal à visualiser», indique Christophe Bouchet. Aussi le président table-t-il «prudemment» sur 10 à 12 millions d'euros. En sachant que la manne peut grimper plus haut. Sur un budget annuel qu'il évalue à 54 millions d'euros, cela représente au minimum 20 % des rentrées d'argent attendues. Enorme.

Chéquier magique. L'importance de cet apport a d'ailleurs provoqué un beau casse-tête en fin de saison dernière. En ratant bêtement la deuxième place du championnat qui assurait une qualification d'office, l'OM s'est alors offert une équation difficile. Fallait-il recruter à l'intersaison comme si la qualification pour la Ligue était acq