Le maïs mexicain s'effondre, et avec, les conditions de vie de millions de petits paysans. A l'origine de cette crise sans précédent, les subventions, sous forme de crédits à l'exportation, des Etats-Unis à leurs producteurs de maïs. Du «dumping sans frontières», estime l'ONG Oxfam dans un rapport au vitriol publié hier (1). Oxfam revient sur la casse ­ sociale, environnementale et économique ­ causée par l'entrée en vigueur de l'Alena (Accord de libre-échange nord-américain) en 1994. En moins de dix ans, les prix du maïs ­ céréale née au Mexique ­ ont chuté de 70 % sur le marché mexicain, «ruinant un grand nombre des 15 millions de petits paysans qui vivent du maïs». En moins de dix ans, la part du maïs américain importé au Mexique a doublé, pour atteindre le tiers de la production totale et les Etats-Unis sont, de loin, le premier producteur au monde de cette céréale. En moins de dix ans, le montant des aides américaines pour le maïs uniquement, est passé à 10 milliards de dollars par an, «près de dix fois le budget mexicain pour l'agriculture». Soit de 105 à 140 millions de dollars par an de crédits à l'exportation vers le Mexique. «Un tel montant représente à lui seul les revenus des 250 000 producteurs de maïs du Chiapas», note Oxfam. Ajouté à la crise du café, «70 % de la population rurale de cette région vit désormais en dessous du seuil de pauvreté».

En janvier, 100 000 paysans environ ont organisé une marche sur Mexico pour dénoncer l'iniquité de la libéralisation à