Madrid de notre correspondant

Les 12 000 clients d'Eurobank, un modeste établissement basé en Catalogne et spécialisé dans les investissements à haut rendement, aujourd'hui en cessation de paiements, vont-ils pouvoir récupérer leur argent ? C'est la principale question qui se pose désormais, après la mise sous embargo par les autorités catalanes, mercredi, de trois mutuelles liées à l'entité bancaire, accusées d'avoir détourné une partie des dépôts vers une compagnie d'assurances basée au Luxembourg.

Longue crise. La fin d'Eurobank del Mediterraneo, qui se profilait depuis de nombreux mois, a été officialisée le 24 juillet, dénouement d'une longue crise dont le principal responsable semble être son président, Eduardo Pascual. Dans les trois semaines qui ont suivi la mise en liquidation, les clients se sont précipités pour récupérer leurs dépôts et investissements. D'après le Fonds de garantie des dépôts (FGD), ceux qui ont déposé moins de 20 000 euros, soit 85 % des clients, pourront être rapidement remboursés ; quant aux 15 % restants, ils devront patienter jusqu'à fin 2005. Au total, le FGD devrait débourser 80 millions d'euros.

L'issue pourrait être beaucoup moins heureuse pour ceux qui ont souscrit à des produits financiers commercialisés par Eurobank, mais dépendant en réalité de trois mutuelles possédant à l'origine 35 % de la banque. Il s'agit de fonds d'investissement et de polices d'assurances à rentabilité élevée. L'ennui, c'est qu'au moment de la signature, les clien