Fini les grands rêves hollywoodiens, Vivendi et Universal feront bientôt deux. L'entreprise a désigné hier le repreneur de la plupart de ses activités américaines, dont les studios Universal. L'heureux élu, au terme d'un casting de plusieurs mois, est le réseau de chaînes de télévision NBC. But de l'opération pour Vivendi : récupérer des liquidités pour réduire son endettement. De son côté, General Electric, propriétaire de NBC, compte bien profiter des films produits par Universal pour alimenter ses grilles de programmes. La vente comprend également le réseau de chaînes câblées USA Network et des participations dans cinq parcs de loisirs du même nom, situés notamment aux Etats-Unis et en Asie.

L'affaire n'est pas tout à fait bouclée. Vivendi et General Electric se donnent encore un mois pour mettre la dernière main à leur accord. Si tout se passe comme prévu, Vivendi détiendra 20 % d'un nouveau NBC, gonflé par les activités de VUE (GE en conservera 80 %).

«Plus de liberté». Les actionnaires de Vivendi Universal Entertainment, parmi lesquels Matsushita et Barry Diller, recevront en outre 3,8 milliards de dollars, dont 3 milliards pour Vivendi. Ce dernier bénéficiera de la déconsolidation de la dette de 1,6 milliard de VUE. Vivendi possédera trois sièges au conseil d'administration du nouveau groupe, qui sera dirigé par Bob Wright, vice-président de General Electric et actuel PDG de NBC.

Le réseau américain faisait depuis longtemps figure de favori face à l'autre offre qui resta