Il va bien falloir commencer à retenir leur nom. Jusqu'à présent confidentielles, les multinationales high-tech chinoises, commencent à sortir de l'anonymat (lire cahier central). Et à afficher leurs ambitions. L'accord, officialisé hier entre le français Thomson et le chinois TCL, en est une nouvelle illustration. Voilà un leader mondial, Thomson, spécialiste des téléviseurs et des lecteurs DVD, qui décide de céder son activité (20% de son chiffre d'affaires total) à un industriel chinois. En échange de quoi, le français va détenir 33 % de la nouvelle société, baptisée TCL-Thomson Electronics, contre 67 % au chinois.

C'est dire que le rapport de forces entre les deux entreprises bascule en faveur de TCL. Même si cette répartition du capital devrait, au moment de la future introduction en Bourse, évoluer vers trois parts plus équilibrées (30 % au public, 30 % pour le français et 40 % pour le chinois).

Jusqu'à présent, les industriels occidentaux nous avaient plutôt habitués à des délocalisations. Cette fois, Thomson n'annonce ni fermeture de site, ni licenciement. Ses principales usines d'assemblage de téléviseurs, au Mexique, en Pologne et en Thaïlande, sont apportées intactes dans la corbeille de l'accord. Avec ses 20 000 salariés (dont 9 000 en provenance de Thomson) la nouvelle entreprise produira 18 millions d'unités par an, vendues à parts équivalentes en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.

D'un strict point de vue financier, Thomson veut croire qu'il a fait une excel