(à Washington)

Aux temps glorieux du far-west, les compagnies privées de chemin de fer offraient des primes pour la capture des bandits qui, de temps à autre, bloquaient un de leurs trains pour détrousser les clients. Microsoft a décidé de renouer avec cette tradition : le groupe informatique a annoncé hier matin la création d'un fonds de 5 millions de dollars qui servira à récompenser toute information conduisant à la capture des pirates qui sèment des virus informatiques sur l'internet. Les résidents de tous les pays sont éligibles aux récompenses de cet «Antivirus Reward Program», dans le respect des lois de ces pays. Les responsables de Microsoft ont fait leur annonce à Washington, flanqués de responsables du FBI, du Secret Service (qui dépend du Trésor) et d'Interpol. Tous ont insisté sur le fait que ces crimes «ne sont pas sans victimes» (Keith Lourdeau, FBI) et qu'ils «perturbent la vie de vrais gens» (Brad Smith, Microsoft).

Les deux premières récompenses (250 000 dollars chacune) sont proposées pour des informations permettant l'arrestation des créateurs des virus MSBlast (alias Blaster, alias LovSan, etc.) et SoBig, qui ont fait d'énormes dégâts. Deux personnes, soupçonnées d'avoir concocté des variantes de MSBlast, ont été arrêtées, mais le «cerveau» initial court toujours.

L'initiative de Microsoft laisse sceptiques les analystes. Certains craignent qu'elle ne fasse qu'aggraver la situation. «On sait que la motivation des créateurs de virus, c'est la soif de célébri