Washington de notre correspondant

Mike Sears, 56 ans, jusque-là vice-président et directeur financier de Boeing, était en train d'achever la rédaction d'un livre de bons conseils, Grimper dans les turbulences, qu'il comptait sous-titrer : «Un nouveau modèle pour les managers qui veulent réussir dans un monde des affaires en évolution.» Son «modèle» ne semble pourtant pas avoir profité à sa propre carrière. Boeing a en effet annoncé hier son renvoi immédiat, pour «inconduite» vis-à-vis d'une responsable de l'US Air Force, Darleen Druyun, 56 ans elle aussi.

Rien de très sexuel là-dedans : il s'agit d'une affaire de déontologie et d'espionnage industriel, découverte à l'issue d'une enquête du Pentagone. Mike Sears, qui était l'an dernier en discussions avec Druyun pour l'embauche de cette dernière, aurait profité de l'occasion pour obtenir des informations sur les relations du Pentagone avec la concurrence.

A l'époque, l'US Air Force avait lancé un appel d'offres pour l'achat en leasing de plusieurs ravitailleurs en vol, un énorme contrat de 21 milliards de dollars. Selon certains documents découverts par les enquêteurs, Druyun, qui était alors responsable des achats et de la gestion à l'US Air Force, avait signalé au responsable de Boeing qu'Airbus avait soumis une offre plus avantageuse de quelques millions de dollars. Autre fait incriminé, c'est un juriste travaillant pour Boeing sur ces contrats de leasing qui a racheté la maison de Druyun, dans la banlieue de Washington. En n