La réaction n'a pas traîné. Informé jeudi soir du feu vert donné par le ministère de l'Economie à la baisse des tarifs réclamée par France Télécom, Wanadoo, sa filiale, a réagi au quart de tour et sorti de son chapeau dès le lendemain matin sa nouvelle offre pour le haut débit (ADSL). Le fournisseur d'accès qui se plaignait de ne pas pouvoir suivre le train imposé par ses concurrents, nettement meilleur marché, baisse ses prix jusqu'à 50 %, pour ses nouveaux comme pour ses anciens abonnés.

«On traverse une phase très favorable à France Télécom, remarquait-on hier chez Club-Internet, un concurrent. Le fournisseur d'accès constate surtout, vu la célérité de la réaction, que «Wanadoo était informé bien avant nous des modifications de tarifs.» Sa campagne de pub est déjà prête. Certes, tous les fournisseurs d'accès qui achètent comme Wanadoo de l'Internet haut débit à France Télécom, bénéficient de la baisse. Et Club-Internet compte analyser la nouvelle grille pour décider de sa répercussion. Mais «il nous faut plusieurs semaines pour bâtir une nouvelle gamme», se plaignait le fournisseur.

Fait aggravant, Nicole Fontaine, secrétaire d'Etat à l'Industrie, très attentive à la bonne santé de son champion national ­ l'Etat détient 59 % de France Télécom ­, a avancé au 1er janvier l'entrée en vigueur des nouveaux tarifs contre l'avis du régulateur, partisan d'une application au 14 février.

Cela fait plusieurs semaines que l'opérateur public, épaulé par sa filiale, fait monter la pressio