Dans la série prise de tête pour comparer les prix, on connaissait déjà le forfait de téléphone portable, de 2 ou 6 heures (7 jours sur 7 ou soirs et week-ends), avec ou sans SMS, minutes reportables ou non. Dorénavant, il y aura aussi les cigarettes, avec l'arrivée des paquets de 19 et de 24, qui viendront rejoindre dans le dos de nos amis buralistes les étuis de 20 ou 25. A charge pour le fumeur de calculer le moins cher à l'unité. La raison de ces changements sur le marché de la sèche ? La nouvelle augmentation de la fiscalité du tabac, qui va booster le prix du paquet de 8 à 10 % dès le 5 janvier, après une hausse de 20 % en octobre. Proposer des paquets moins remplis est donc la dernière astuce pour amortir la flambée et attirer des fumeurs au portefeuille durement sollicité ces derniers mois. Si la Gauloise passe de 4,20 euros à 4,60, Altadis va vendre des Bastos en paquet de 19 pour 4,25, et de 24 pour 5,64. Même manoeuvre chez le Britannique Gallaher : les Benson Gold grimpent de 4,20 à 4,60 les 20 mais des Austin jusque-là inconnues vont apparaître à 4,25 les 19 dès la mi-janvier. «On a voulu que les consommateurs retrouvent un paquet sensiblement au même prix», explique Robert Alonso, le patron de Gallaher France. A l'arrivée, on est évidemment dans le psychologique : à l'unité, la clope premier prix est exactement au même prix, en paquet de 20 ou de 19...

Exotisme. Mais pourquoi 19, et pas 18 ou 12 ? «C'est le minimum légal», rappelle Aneta Lazarevic, porte-parole