Berlin intérim

Les cerveaux fument chez Philip Morris et Reemtsma. Les deux leaders du marché allemand de la cigarette ne savent plus quoi inventer pour vendre plus. Et à prix serré, si possible, depuis que l'Etat taxe le paquet à 70 % et ­ après la hausse de 20 centimes en janvier dernier ­ programme de l'augmenter d'un euro d'ici à juillet 2005. Toutefois, pas de quoi bouleverser la norme du remplissage des paquets : à 19 unités depuis dix ans.

Grande distribution. Alors que la France abandonnait l'emballage «junior», accusé d'inciter la jeunesse à la débauche, Reemtsma l'a réintroduit en Allemagne au mois de juin, après plus de 40 ans de disgrâce. Le paquet de dix West à 1,65 euro a fait des émules : Marlboro (Philip Morris) et d'autres se sont engouffrés dans la brèche. L'offre est donc large, qui va de l'emballage de 10 à celui de 30.

Mais c'est une autre nouveauté qui agite les fabricants : le «stick», introduit sur le marché national il y a plus d'un an, est devenu un véritable best-seller. Alors que les ventes de cigarettes traditionnelles chutaient de près de 7 % au premier semestre 2003, celles de ce «tabac à rouler déjà roulé» et conditionné en paquet ont augmenté de 700 %. Un chiffre que l'effet «découverte» ne suffit pas à expliquer.

Reemtsma avec ses «West Single Packs» s'est tout de suite précipité sur ce nouveau produit qui offre l'avantage d'être très faiblement taxé, près de deux tiers de moins que les classiques cigarettes. Philip Morris, leader du marché alle