Les soldes d'hiver ont démarré mardi soir à minuit sur les Champs-Elysées, pour une durée de quatre à six semaines, selon les départements. L'occasion, pour les commerçants, d'écouler les nombreux invendus et de se relancer après des résultats poussifs en novembre et début décembre; pour certaines enseignes, de s'offrir un coup de pub ; et, pour le gouvernement, d'accréditer l'idée d'une reprise de la croissance. Récit des premières heures des soldes, à Paris.

Mardi, minuit, Champs-Elysées

Ils avaient promis une «soirée de folie». Les responsables du magasin Morgan des Champs-Elysées, qui avaient pris le parti d'attaquer dès minuit, heure légale d'ouverture des festivités, ont été exaucés. Dans un climat d'émeute, plusieurs centaines de jeunes filles ont déferlé dans la boutique, arrachant au passage les bornes de contrôle magnétique. «Ça ne plaisante pas», lâche un chargé de sécurité. Vigiles en nombre, musique groovy, champagne et jus d'orange, prix cassés jusqu'à 60%. Et même, chez Morgan, l'arrivée soigneusement mise en scène de... Morganne, de la Star Academy, venue entourée de gardes du corps pour couper le ruban, et «partie très vite», selon une vendeuse.

Tout juste embauchée, cette dernière détaille les consignes reçues: «Rester souriante, ranger...» Officiellement, toutes les vendeuses, qui jurent à l'unisson «aimer travailler la nuit», étaient volontaires. Peu avant l'ouverture, quelques syndicalistes de la CFDT avaient pourtant distribué des tracts devant le magasin,