La peur d'un nouveau scandale hante de nouveau le monde de la finance européenne. Plus d'un an après Enron, et alors que les révélations s'enchaînent sur la gestion frauduleuse du géant de l'agroalimentaire italien Parmalat, c'est le suisse Adecco qui a provoqué, hier, la panique des investisseurs. Jusqu'à présent, le numéro un mondial du travail temporaire, issu de la fusion entre le français Ecco et le suisse Adia en 1996, bénéficiait d'une bonne image en terme de communication financière. Mais il a annoncé des problèmes comptables inattendus. Et, immédiatement, son cours de Bourse s'est effondré, entraînant la place de Zurich à la baisse. Après avoir perdu plus de 44 % en matinée, le titre Adecco a terminé la séance avec une perte de 35,21 % par rapport à son cours de vendredi, à 53 francs suisses (34 euros).

Très vague. Tout est parti d'un communiqué, publié hier matin par le groupe présidé par le Français Jérôme Caille, indiquant qu'il «ne s'attendait pas à ce que l'audit de ses comptes pour 2003 soit terminé à la date prévue», c'est-à-dire au 4 février 2004. Les raisons de ce retard étant «l'identification de faiblesses matérielles dans les contrôles internes» de la filiale outre-Atlantique Adecco Staffing North America et l'existence de «questions relatives à la comptabilité, aux contrôles et au respect de la réglementation dans les activités du groupe dans certains pays». Une formulation très vague qui laisse imaginer le pire. Surtout que la société, qui a mis en plac