Mauvais plan pour la Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA), majoritaire chez les agriculteurs. Le 22 janvier, Yves Salmon, directeur général de la maison entre 1993 et 2001, a été mis en examen pour détournement de fonds et abus de confiance par un magistrat du pôle financier de Paris. Cette mise en examen, révélée vendredi par le Parisien, intervient à la suite d'un rapport de la Cour des comptes de janvier 1999 : ce dernier pointait notamment le fait que la société Unigrains, créée par les producteurs de blé et inondée par des taxes parafiscales, payait de sa poche ­ pour 305 000 euros ­ la cotisation à la FNSEA de la Confédération générale de l'élevage. Ce qui ne correspond pas du tout à la raison sociale d'Unigrains, a estimé le juge. En prime, l'opération avait été couverte par les pouvoirs publics successifs, comme l'avait alors constaté la Cour des comptes.

Vendredi, la FNSEA démentait formellement avoir «commis le moindre détournement de fonds». Et rappelle que le deal avec Unigrains s'était toujours fait «en toute transparence». Cette affaire illustre les difficultés financières du syndicat majoritaire, qui ne parvient plus à faire rentrer les cotisations de ses membres, affaiblis par la mauvaise conjoncture. De son côté, la Confédération paysanne de José Bové souligne qu'elle dénonce depuis belle lurette ce type de financement, pratique «très ancienne et toujours actuelle». Et se réserve le droit de se porter partie civile dans ce dossie