Tokyo de notre correspondant

Après l'Europe, le Japon commence à s'inquiéter de l'affaiblissement du dollar. Le premier pays exportateur du monde se demande comment endiguer l'appréciation de sa monnaie par rapport à celle de son premier partenaire commercial. Les responsables économiques s'inquiètent de la hausse de 12 % depuis six mois du yen vis-à-vis du dollar. Shoichi Nakagawa, le ministre de l'Economie, assurait avant-hier dans un entretien à l'agence de presse Bloomberg Tokyo que «la hausse soudaine du taux du yen face au dollar pourrait avoir un large impact sur l'économie entière de la nation».

Bonnes nouvelles. Une mise en garde qui vient ternir l'enthousiasme des milieux d'affaires nippons à l'heure où se succèdent les bonnes nouvelles. Avec une croissance en hausse de 2,7 % en 2003 (contre +0,4 % en 2002), le PIB connaît sa plus forte croissance depuis 1991. Un événement dans un pays où l'économie est en panne depuis plusieurs années. La baisse du chômage (à 5,2 %) participe de ce retour à l'optimisme dans les entreprises et chez les ménages.

Objectif coûte que coûte : protéger les industries exportatrices (automobile, électronique, etc.), remparts de l'archipel, qui tirent sa croissance vers le haut. Or, converties en yens, les ventes à l'export des géants nippons, Toyota Motor, Nissan, Canon et autre Sony, dégringolent. Un cauchemar comptable pour leurs équipes dirigeantes, un yen élevé signifiant des produits nippons plus chers à l'étranger. D'où les craintes jus