Yahoo largue Google. Attendue, la séparation entre le premier portail mondial de l'Internet et la superstar des moteurs de recherche (plus de 200 millions de requêtes par jour), a été consommée cette semaine. Depuis mardi, Yahoo ne fait plus appel à la technologie de recherche de Google pour ses sites aux Etats-Unis. A la place, le portail a mis en place sa propre technologie, qui agrège les fonctionnalités des divers moteurs tombés dans son escarcelle ces dernières années : Inktomi ou, plus récemment, Altavista et Fast, récupérés en juillet 2003 via le rachat d'Overture, le spécialiste des liens sponsorisés, pour 1,8 milliard de dollars. Les 21 versions internationales de Yahoo devraient suivre.

Stratégique. Ce lancement «marque le début d'une succession rapide d'innovations du segment "recherche"», a prévenu Jeff Weiner, en charge de cette activité chez Yahoo. Après une phase de rodage, la multinationale basée à Santa Clara dans la Silicon Valley pourrait même se mettre à vendre à des tiers ses outils de recherche, une fonction de plus en plus stratégique puisqu'elle serait à l'origine de 35 % des visites de sites. C'est précisément cette stratégie qui a fait la réussite de Google (6 milliards de pages Web indexées depuis quelques jours, le record mondial) et que Yahoo voudrait retourner à son avantage.

Pour Google ­ dont les revenus dépendent pour un tiers de la licence de sa technologie à d'autres sites et pour les deux tiers restant de la publicité ­ la perte de Yahoo est