Les relations commerciales franco-américaines sont boiteuses. Normal après tout, elles se font ces jours-ci par palmipèdes interposés. Si 123 tonnes de foie gras et 500 tonnes de charcuterie sont bannies des tables américaines depuis le 24 février, c'est que les frenchies n'ont rien compris aux exigences sanitaires américaines. C'est en tout cas ce que Washington vient de se faire un plaisir de rappeler.

Invités hier à justifier leur embargo devant le comité des experts sanitaires de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) à Genève, les Etats-Unis ont donc proposé, non sans humour, «d'offrir une formation aux fonctionnaires français sur les moyens d'éviter de telles déficiences». Pour motiver leur interdiction d'importation (4 millions d'euros pour les producteurs de foie gras), ils avaient estimé que trois entreprises françaises agréées (sur onze) présentaient des «déficiences du système de contrôle». Un constat fait à la suite de deux missions d'inspection, en avril et mai 2003, puis en janvier 2004.

Hervé Gaymard, le ministre de l'Agriculture, appréciera l'offre de «formation» à l'américaine. Lui qui vitupérait le 24 février contre une décision «injuste» et jurait que la sécurité sanitaire et alimentaire en France était «bien meilleure qu'aux Etats-Unis» n'a apparemment pas trouvé les mots justes pour infléchir la position américaine. L'Union européenne non plus, qui se dit «préoccupée» à l'égard d'une décision dont elle déplore «le caractère précipité»...

François Loos, s