Bruxelles (UE), correspondance.

Du jamais vu en matière de concurrence. Bruxelles va infliger à Microsoft une amende record de près d'un demi-milliard d'euros. L'exécutif européen doit rendre son verdict aujourd'hui. Après cinq ans d'enquête, il s'apprête à condamner le géant de l'informatique pour abus de position dominante (Libération du 19 mars). Une décision que Mario Monti, le commissaire chargé du dossier, veut exemplaire.

Les autorités de la concurrence des Quinze ont soutenu, lundi, la proposition de Mario Monti d'appliquer une amende extrêmement élevée à Microsoft. Si le chiffre de 497 millions d'euros est confirmé ce mercredi lors la réunion hebdomadaire de la Commission, il s'agira de la plus forte sanction financière jamais imposée par Bruxelles à une entreprise pour infraction aux règles de la concurrence.

Pénalités.Le record est actuellement détenu par le groupe Hoffman-Laroche, sanctionné à hauteur de 462 millions d'euros en 2001 pour avoir participé à un cartel dans le secteur des vitamines. En matière d'abus de position dominante, la plus grosse pénalité a été imposée en 1991 à l'emballeur de boissons Tetra Pak et s'élevait à 75 millions d'euros. Selon les règles européennes, le montant de l'amende peut aller jusqu'à 10 % du chiffre d'affaires de l'entreprise. Dans cette limite, la Commission est libre de fixer la somme qui lui semble appropriée, elle tient généralement compte de la gravité de l'infraction et de sa durée. Dans le cas présent, elle aurait donc p