Bangalore, envoyé spécial.

Installée au premier étage de l'immeuble flambant neuf d'Axa Business Services, branche indienne du géant français de l'assurance, Poornima, 23 ans, se penche sur son ordinateur. Elle vient de recevoir un document scanné, une ordonnance médicale en provenance de Londres. «Ça y est, le dossier est complet, se réjouit-elle. Je vais pouvoir traiter la demande de ce client.» Ce client, c'est un assuré britannique d'Axa qui réclame le remboursement de ses frais médicaux. Il ne se doute toutefois pas que sa demande, qu'il a envoyée au bureau londonien d'Axa, est en train d'être évaluée à l'autre bout du monde, en Inde. Et pourtant, des centaines de réclamations du genre sont traitées quotidiennement à Bangalore, où les bas salaires permettent au groupe de réduire ses coûts. «Nous ne travaillons pas pour le marché français», s'empresse toutefois de préciser la direction, quelque peu effrayée par la présence d'un journaliste en ces temps de fronde antidélocalisation.

Embauches. Filiale d'Axa Royaume-Uni, Axa Business Services ne s'occupe en effet que d'opérations en provenance des marchés britannique, australien, néo-zélandais, japonais et, dans une moindre mesure, américain. Propriété à l'origine du britannique Guardian Royal Insurance, la filiale est tombée sous la coupe du groupe français lorsque celui-ci a racheté Guardian, en 1999. Le bureau de Bangalore employait alors une soixantaine de personnes. Aujourd'hui, ils sont près d'un millier et la directio